Um importante material da Segunda Guerra Mundial está sendo resgatado pela pesquisadora Rose Esquenazi, professora da PUC-RJ e autora de O Rádio na Segunda Guerra: no ar, Francis Hallawell, o Chico da BBC. Trata-se do registro em áudio dos pracinhas que estiveram no front entre setembro de 1944 ao final de abril de 1945.
Hallawell, o “Chico da BBC”, como era conhecido pelos pracinhas – e, depois, pelo público -, levou as vozes dos combatentes brasileiros às suas famílias e a um país ansioso por notícias. Após a guerra, Hallawell voltou ao Brasil, onde foi gerente de uma fabricante inglesa de locomotivas. Ele morreu em 2004, em Petrópolis.
Pelo menos 12 reportagens de Hallawell foram encontradas pela pesquisa. Entre elas, uma sobre uma visita a feridos em um hospital. Outra acompanha uma missa na catedral de Pisa em que os militares cantam o Hino Nacional. E uma terceira retrata um programa de calouros em um alojamento da Força Expedicionária Brasileira (FEB) em que soldados satirizam Hitler e Mussolini com versões de canções conhecidas da época.
Suas reportagens eram gravadas e transmitidas de Londres pelo Serviço Brasileiro da BBC em ondas curtas e por retransmissões de rádios brasileiras. Eram ouvidas em todos os cantos do Brasil. Elas estavam registradas em uma coleção de 36 discos 78 rpm produzidos pela BBC e que pertence à Embaixada Brasileira em Londres.