O relatório de Saúde Mental Infantil de 2019: Mídias Sociais, Jogos e Saúde Mental, lançado em 16 de outubro pelo Child Mind Institute, dos Estados Unidos, confirma que os jovens agora preferem se comunicar digitalmente.
Em 2012, 49% dos adolescentes classificaram sua maneira favorita de se comunicar com os amigos pessoalmente, em comparação com apenas 32% em 2018. 81% dos adolescentes dizem que as mídias sociais os fazem se sentir mais conectados aos seus amigos. O relatório destaca os efeitos em jovens com problemas de saúde mental ou transtorno do espectro do autismo, registro o site The Lancet Child.
Os adolescentes com autismo geralmente experimentam relacionamentos interpessoais mais positivos ao mediá-los on-line, embora continuem sob maior risco de cyberbullying e jogos excessivos. Aqueles que passam mais de três horas por dia nas mídias sociais correm um risco maior de depressão; no entanto, para alguns adolescentes com depressão, as interações on-line oferecem uma salvação pela solidão.
O relatório mostra que não há uma resposta unívoca para saber se o uso da mídia social é benéfico ou prejudicial para os jovens. Recentemente, o uso muito frequente de mídia social foi associado a um pior bem-estar na adolescência, mas a associação foi mediada pela exposição ao cyberbullying, privação de sono e atividade física limitada.
Como até 10% das crianças e adolescentes exibem uso excessivo das mídias sociais e comportamento arriscado on-line, os jovens devem ter oportunidades para interações sociais off-line, tempo para atividades que ajudem a construir identidade e autoconfiança e prazos para o uso da tecnologia.