Esses metais são componentes cruciais de muitas tecnologias e aparelhos modernos, de jatos militares a veículos elétricos
Por Misto Brasil – DF
Com uma população de pouco mais de 2 mil habitantes, Ulefoss pode não parecer a resposta para um dos atuais problemas econômicos da Europa. Mas este povoado no sul da Noruega está localizado diretamente acima do maior depósito de terras raras do continente.
Esses metais difíceis de obter são componentes cruciais de muitas tecnologias e aparelhos modernos, de jatos militares a veículos elétricos, de TVs de tela plana a câmeras digitais, conforme divulgou a Agência DW.
Eles são tão importantes, na verdade, que ter um suprimento seguro desse material se tornou parte da legislação da União Europeia. Como, no momento, a UE não possui suprimento interno próprio, Ulefoss é, nesse aspecto, um lugar promissor.
O depósito oculto, conhecido como “complexo Fen”, repousa a apenas 100 metros da superfície. Ele fica logo abaixo das escolas e casas da comunidade, tornando-se uma operação complexa e potencialmente controversa para a mineradora Rare Earths Norway (REN).
Um morador que pediu para não ser identificado disse que três dos locais que a prefeitura está explorando como aterros sanitários para as minas são atualmente lagoas.
“Para mim, as lagoas existentes são quase sagradas, considerando os problemas climáticos que temos ou teremos. Se isso tivesse acontecido na década de 1950, quando eu era criança, eu poderia entender, mas quando os planos são para 2025, eu me oponho veementemente.”
Mas Tor Espen Simonsen, representante comunitário da REN e morador local, afirma que a empresa tem se esforçado para atender às preocupações dos moradores.
“Muitas pessoas estão curiosas sobre novas atividades de mineração, esperando que isso traga empregos e pessoas de volta”, disse ele. “E estamos trabalhando em estreita colaboração com as empresas locais para fortalecer a criação de valor localmente.”
Pelo menos até agora, o projeto não se tornou alvo dos tipos de protestos contra o governo local que frequentemente dificultam grandes iniciativas de infraestrutura semelhantes. O passado da cidade contribui para isso.
Ulefoss é uma das comunidades industriais mais antigas da Europa, com uma história de mineração de ferro que remonta ao século 17.
A última mina fechou na década de 1960, quando operações menores na Noruega perderam terreno para as forças da globalização e do comércio internacional.