Barcos de pesca japoneses mataram 122 baleias-anãs grávidas durante os quatro meses de sua controvertida expedição antártica anual, que terminou em março. Isto é indicado por um relatório da Comissão Internacional da Baleia (IWC), que também destaca que nesta campanha, descrita como “macabra e inútil” por defensores dos animais, 333 exemplares foram sacrificados, dos quais para além da grávida havia outras dezenas de imaturos.

Humane Society International, uma organização que luta pelo bem-estar animal, lamentou que os números fossem “chocantes” e enfatizou que eles nada mais são do que “um triste testemunho da crueldade da caça japonesa“. “Este é um novo teste da natureza verdadeiramente macabra e inútil da caça às baleias, enquanto se descobriu que a pesquisa não letal é suficiente para fins científicos”, disse uma das líderes do grupo, Alexia Wellbelove .

O Japão é signatário da moratória da BIC sobre a caça à baleia em 1993, mas alega praticá-la para pesquisas perto de suas costas no Pacífico e na Antártica, embora a realidade seja que grande parte da carne é vendida no mercado. A Noruega e a Islândia são os únicos países do mundo que participam abertamente da caça comercial de baleias. Tóquio, por sua vez, está tentando provar que a população de baleias é grande o suficiente para apoiar a retomada da atividade baleeira comercial.

O consumo de baleias tem uma longa história no arquipélago japonês, um país de pesca onde os cetáceos são caçados há séculos. A indústria baleeira floresceu após a Segunda Guerra Mundial para trazer proteína animal para os habitantes do país. No entanto, a demanda dos consumidores japoneses de carne de baleia diminuiu consideravelmente nos últimos anos, o que torna duvidoso o significado das missões de caça às baleias. (Do El Periódico)