Texto de Patrícia Luna e Eva Vergara

Quase dois meses atrás, Catalina Santana pulou um torniquete no metrô de Santiago e ajudou a animar um movimento que mudou o curso da história chilena.

Os protestos estudantis que começaram em 18 de outubro por causa do aumento da taxa do metrô rapidamente se tornaram um pedido nacional de igualdade socioeconômica e melhores serviços sociais que levaram milhões às ruas e forçaram o presidente Sebastián Piñera a aumentar os benefícios para a população. pobres e desfavorecidos e iniciar um processo de reforma constitucional.

No entanto, Catalina, 18, ainda está na luta. Embora a força dos protestos tenha diminuído, ela e milhares de outros jovens continuam a tomar diariamente as ruas da capital chilena e outras cidades para exigir que o governo cumpra suas promessas.

Catalina, uma jovem morena que recolhe os cabelos compridos em uma trança, disse à Associated Press que “com minha mãe, com meu irmão Nicolás, advogado, passeamos juntos na maior marcha do Chile“, aludindo ao histórico concentração que em 25 de outubro reuniu 1,2 milhão de pessoas em uma praça em Santiago.

Ele diz que seu irmão Rodrigo, médico que trabalha na cidade agrícola de Curacaví, também saiu para protestar, porque vê diariamente “como seus pacientes não recebem os cuidados que merecem, a falta de medicamentos e muita negligência porque não há médicos especialistas suficientes ”

Se a história chilena recente puder ser interpretada como referência, a continuação de protestos estudantis, embora relativamente pequena, poderá ter um grande impacto nas políticas públicas, bem como dois movimentos semelhantes promovidos por estudantes na última década e meia.

“Eles estiveram de várias maneiras na vanguarda, estiveram muitas vezes um passo à frente, anunciando o que está por vir”, disse Mario Garcés, historiador dos movimentos sociais no Chile. “Havia um acúmulo de mal-estar na sociedade”, acrescentou.

Começando com os jovens do ensino médio em 2006, e depois os estudantes universitários cinco anos depois, o Chile foi atingido por protestos regulares em larga escala liderados por meninos que obtiveram concessões do governo.

Os protestos dos estudantes do ensino médio obtiveram descontos no transporte público e isenção de cobranças nos exames de ingresso na universidade para a maioria. Os estudantes universitários ganharam aulas gratuitas para quase metade dos chilenos e taxas de juros mais baixas nos empréstimos estudantis.

Em vários casos, os estudantes se tornaram legisladores de esquerda que agora estão pressionando pelas reformas exigidas pelos manifestantes de rua.

Fabricio Termini, 31 anos, formado em direito e que protestou em anos anteriores, disse à AP que “em 2006 só obtivemos uma solução setorial, a mesma em 2011, embora fosse mais massiva e terminasse com a redução de créditos universitários e derivasse em gratificação (60% dos estudantes universitários) ”.

No entanto, ele acrescentou: “permaneceu um protesto apenas do setor estudantil. Agora, o apoio é transversal a todas as demandas que foram reivindicadas timidamente por anos e esperam que todos os setores resolvam os problemas. ”

Piñera já cancelou alguns pagamentos de juros de empréstimos estudantis, mas os manifestantes estão exigindo mais alívio para pagamentos de educação e dívidas relacionadas.

Os protestos – em grande parte pacíficos – foram acompanhados de vandalismo e violência nas mãos de jovens mascarados nas cidades do Chile, além do uso de gás lacrimogêneo e munição não letal disparada pela polícia que feriu milhares.

As tensões em todo o país permanecem altas, apesar do ligeiro aumento das pensões do governo para os cidadãos mais pobres, do aumento do salário mínimo, do congelamento dos preços da energia, do aumento dos impostos sobre as pessoas. ricos ea concessão de benefícios médicos adicionais sob o sistema público de saúde.

Alguns manifestantes mostraram a intenção de parar, mas, como Catalina, que está no último ano do ensino médio, muitos estudantes do ensino médio apareceram em protestos, mesmo quando adultos e estudantes universitários deixaram de frequentar.

Gabriel Boric, um líder estudantil de 2011 que se tornou um congressista de esquerda, disse estar confiante de que o movimento atual levará a grandes mudanças. “É típico de algo que está acontecendo não apenas no Chile, mas em muitos protestos em todo o mundo, que expressam um mal-estar muito profundo e acabam causando uma reconfiguração necessária do mapa político chileno”.

(Patrícia Luna e Eva Vergara trabalham na AP)