Além da luta para colocar palavras em uma página, o que eu não previ totalmente foi a maneira como os eventos se desenrolariam durante os mais de três anos e meio que se passaram desde aquele último vôo do Força Aérea Um. O país está enfrentando uma pandemia global e uma crise econômica que a acompanha, com mais de 230.000 americanos mortos, empresas fechadas e milhões de pessoas sem trabalho. Em todo o país, pessoas de todas as classes sociais saíram às ruas para protestar contra as mortes de homens e mulheres negros desarmados nas mãos da polícia. Talvez o mais preocupante de tudo é que nossa democracia parece estar oscilando à beira da crise – uma crise enraizada em uma disputa fundamental entre duas visões opostas do que a América é e do que deveria ser; uma crise que deixou o corpo político dividido, irado e desconfiado,

Este concurso não é novo, é claro. De muitas maneiras, definiu a experiência americana. Está embutido em documentos de fundação que podem simultaneamente proclamar todos os homens iguais e ainda contar um escravo como três quintos de um homem. Ele encontra expressão em nossas primeiras opiniões judiciais, como quando o presidente do tribunal dos Estados Unidos explica sem rodeios aos nativos americanos que os direitos de sua tribo de transmitir propriedades não são executáveis, porque o tribunal do conquistador não tem capacidade de reconhecer as justas reivindicações de o conquistado. É uma competição que está sendo travada nos campos de Gettysburg e Appomattox, mas também nos corredores do Congresso; em uma ponte em Selma, Alabama; através dos vinhedos da Califórnia; e pelas ruas de Nova York – uma competição travada por soldados, mas mais frequentemente por organizadores sindicais, sufragistas, carregadores Pullman, líderes estudantis, ondas de imigrantes e ativistas LGBTQ, armados com nada mais do que cartazes, panfletos ou um par de sapatos de marcha. No cerne dessa batalha de longa data está uma pergunta simples: Será que nos importamos em combinar a realidade da América com seus ideais? Em caso afirmativo, acreditamos realmente que nossas noções de autogoverno e liberdade individual, igualdade de oportunidades e igualdade perante a lei se aplicam a todos? Ou, em vez disso, estamos comprometidos, na prática, se não no estatuto, a reservar essas coisas para uns poucos privilegiados? igualdade de oportunidades e igualdade perante a lei, aplica-se a todos? Ou, em vez disso, estamos comprometidos, na prática, se não no estatuto, a reservar essas coisas para uns poucos privilegiados? igualdade de oportunidades e igualdade perante a lei, aplica-se a todos? Ou, em vez disso, estamos comprometidos, na prática, se não no estatuto, a reservar essas coisas para uns poucos privilegiados?

Eu reconheço que há aqueles que acreditam que é hora de descartar o mito – que um exame do passado da América e uma olhada até mesmo superficial nas manchetes de hoje mostram que os ideais desta nação sempre foram secundários à conquista e subjugação, um sistema de castas racial e voraz capitalismo, e fingir o contrário é ser cúmplice de um jogo que foi fraudado desde o início. E confesso que houve ocasiões durante o curso da escrita do meu livro, conforme refleti sobre minha presidência e tudo o que aconteceu desde então, em que tive que me perguntar se eu estava com muito temperamento para falar a verdade como via ele, muito cauteloso em palavras ou ações, convencido como eu estava de que, apelando para o que Lincoln chamou de os melhores anjos de nossa natureza, eu teria uma chance maior de nos conduzir na direção da América que nos foi prometida.

Eu não sei. O que posso dizer com certeza é que ainda não estou pronto para abandonar a possibilidade da América – não apenas pelo bem das futuras gerações de americanos, mas por toda a humanidade. Estou convencido de que a pandemia pela qual vivemos atualmente é tanto uma manifestação quanto uma mera interrupção na marcha implacável em direção a um mundo interconectado, no qual povos e culturas não podem evitar colidir. Nesse mundo – de cadeias de suprimentos globais, transferências instantâneas de capital, mídia social, redes terroristas transnacionais, mudança climática, migração em massa e complexidade cada vez maior – aprenderemos a viver juntos, cooperar uns com os outros e reconhecer a dignidade dos outros , ou iremos perecer. E assim o mundo observa a América – a única grande potência da história composta por pessoas de todos os cantos do planeta, abrangendo todas as raças, religiões e práticas culturais – para ver se nosso experimento em democracia pode funcionar. Para ver se podemos fazer o que nenhuma outra nação fez. Para ver se podemos realmente cumprir o significado de nosso credo.

O júri ainda não decidiu. Sinto-me encorajado pelo número recorde de americanos que votaram na eleição da semana passada e tenho uma confiança permanente em Joe Biden e Kamala Harris, em seu caráter e capacidade de fazer o que é certo. Mas também sei que nenhuma eleição resolverá a questão. Nossas divisões são profundas; nossos desafios são assustadores. Se continuo esperançoso quanto ao futuro, é em grande parte porque aprendi a colocar minha fé em meus concidadãos, especialmente os da próxima geração, cuja convicção no valor igual de todas as pessoas parece vir como uma segunda natureza, e que insistem em tornar reais aqueles princípios que seus pais e professores lhes disseram serem verdadeiros, mas que talvez nunca tenham acreditado plenamente em si mesmos. Mais do que qualquer outra pessoa, meu livro é para aqueles jovens – um convite para mais uma vez refazer o mundo.

Este artigo foi extraído do próximo livro de Obama, A Promised Land .