Durante seu primeiro voo em Marte, o mini-helicóptero Ingenuity da Nasa registrou uma foto aérea mostrando a superfície do Planeta Vermelho e sua própria sombra. O equipamento decolou nesta segunda-feira (19), subindo a aproximadamente três metros acima da superfície marciana, onde se manteve no ar durante 30 segundos até iniciar sua descida, enquanto sua câmera de navegação em preto e branco, localizada em seu “ventre”, registrou a imagem.
O Ingenuity se tornou a primeira aeronave da história a voar em outro planeta. O drone tem 49 centímetros, pesa aproximadamente 1,8 quilo (cerca de 680 gramas em Marte) e funciona graças a seis baterias de íons de lítio, que são recarregadas com uma matriz solar instalada na parte superior de seu rotor. Além disso, ele possui duas câmeras, uma que registra em preto e branco para navegação e outra colorida para registrar imagens do terreno.
Texto da Nasa explica que o helicóptero movido a energia solar decolou pela primeira vez às 3h34 EDT (12h34 PDT) – 12h33 Hora Solar Média Local (hora de Marte) – um horário que a equipe Ingenuity determinou que teria energia e condições de vôo ideais. Os dados do altímetro indicam que o Ingenuity subiu até sua altitude máxima prescrita de 10 pés (3 metros) e manteve um pairar estável por 30 segundos. Em seguida, ele desceu, tocando de volta na superfície de Marte após registrar um total de 39,1 segundos de voo. Detalhes adicionais sobre o teste são esperados nos próximos downlinks.
A Nasa também informa que a demonstração inicial de vôo da Ingenuity foi autônoma – pilotada por sistemas de orientação, navegação e controle a bordo, executando algoritmos desenvolvidos pela equipe do JPL. Como os dados devem ser enviados e devolvidos do Planeta Vermelho por centenas de milhões de milhas usando satélites em órbita e a Deep Space Network da Nasa , o Ingenuity não pode ser pilotado com um joystick e seu vôo não foi observado da Terra em tempo real.
