O estudo se concentrou nas células-tronco de melanócitos (McSC) presentes na peles de humanos e ratos

Os cabelos brancos são uma das coisas que aceitamos como inevitáveis e que atingem a todos nós à medida em que envelhecemos.

Por esse motivo, muitas pessoas provavelmente nunca pararam para pensar sobre como seria o processo que torna os cabelos grisalhos.

Agora, porém, os cientistas acreditam ter descoberto o mecanismo pelo qual os cabelos embranquecem, o que poderá a ajudar no desenvolvimento de um tratamento para alterar as células e deter esse processo.

Um novo estudo publicado na revista científica Nature, coordenado por pesquisadores da Faculdade Grossman de Medicina da Universidade de Nova York (NYU), sugere que as células-tronco – que são capazes de se converterem em muitos tipos de células diferentes – teriam a capacidade única de se deslocarem entre os compartimentos de crescimento dos folículos pilosos onde podem ficar presas à medida em que o fio de cabelo envelhece, fazendo com que perca sua capacidade de maturar e mantenha sua coloração.

O estudo se concentrou nas células-tronco de melanócitos (McSC) presentes na peles de humanos e ratos. Os cientistas descobriram que a cor da pele depende das McSC que, embora não desempenhem nenhuma função específica, continuam a se dividir dentro dos folículos pilosos onde recebem o sinal para se converterem em células maduras que geram os primeiros pigmentos proteicos responsáveis pela coloração do cabelo.

A pesquisa sugere que, com o envelhecimento e os ciclos sucessivos de crescimento, queda e renascimento do cabelo, cada vez mais McSC ficam presas no compartimento celular chamado de protuberância do folículo piloso.

Essas células permanecem nesse compartimento, sem passar para o estado de trânsito-amplificação – a transformação entre o estado mais primitivo de célula-tronco para a fase seguinte de sua maturação – e não conseguem migrar para o local previsto dentro desse compartimento, onde receberiam o sinal para se transformarem em células produtoras de pigmentos.