Um vulcão entrou em erupção na Nova Zelândia e causou pelo menos cinco mortos e vários feridos nesta segunda-feira, informou a polícia neozelandesa, citada pela BBC e pela Reuters. Ao todo, pode haver até 20 feridos e há ainda pessoas desaparecidas, mas as operações de resgate estão sendo dificultadas pelo cair da noite e pela falta de visibilidade. O vulcão da ilha Branca (também conhecido como Whakaari) é um dos mais ativos do país.
Um grupo de turistas foi visto a aproximar-se da cratera do vulcão pouco tempo antes da erupção, relata a BBC. A polícia diz que 23 pessoas foram resgatadas, mas que é “provável” que o número de mortos venha a aumentar. A erupção começou por volta das 14 horas local (5 horas desta madrugada no Brasil ) e provocou uma coluna densa de fumo com centenas de metros de altura, visível da ilha Norte da Nova Zelândia.
A ilha Branca fica a cerca de 50 quilómetros da costa Este da ilha Norte da Nova Zelândia e é propriedade privada. Apesar de ter um vulcão ativo, há turistas a visitar a ilha com frequência, havendo visitas diárias à cratera do vulcão.
