No cérebro há um circuito chamado sistema de recompensa mesolímbico, responsável por reforçar comportamentos à sobrevivência

Por Marco Aurelio Alvarenga Monteiro – SP

O cotidiano dos brasileiros foi inundado por uma avalanche verde e amarela de publicidade: são camisas de futebol, intervalos comerciais, redes sociais de influenciadores e campeonatos inteiros envelopados pelas plataformas de apostas online.

O que nasceu sob o manto do entretenimento e da promessa de “ganho fácil” logo se transformou em uma das crises de saúde psicossocial pública mais devastadoras do país.

Diante disso, é preciso encarar a realidade óbvia: o magnetismo avassalador que as bets exercem sobre a mente humana não é um mero fruto da ganância ou falta de controle individual.

Mas sim o resultado de um design de comportamento predatório, projetado pela indústria de apostas para sequestrar a nossa biologia e lucrar com as carências sociológicas da nossa época.

Para compreender a eficácia quase hipnótica desse modelo mercadológico, é preciso descer aos porões da neurociência. No cérebro existe um circuito ancestral chamado sistema de recompensa mesolímbico, responsável por reforçar comportamentos ligados à sobrevivência. O principal combustível desse sistema é a dopamina, que ao contrário do que diz o senso comum, não é o neurotransmissor do prazer.

O neurocientista Wolfram Schultz demonstra que a dopamina atua como um sinal de erro de predição, sendo a molécula da busca, da antecipação e do aprendizado preditivo. Ela sinaliza a possibilidade de recompensa e impulsiona a ação. Se houvesse apenas o prazer final sem a dopamina da antecipação, nós nunca teríamos motivação para levantar do sofá.

Portanto, o grande trunfo, e a grande perversidade, das plataformas de apostas está em explorar essa característica de um cérebro que nasceu para ser um predador e um calculador de probabilidades.

Ao tornar o ganho completamente imprevisível, as bets manipulam nossos circuitos biológicos, mantendo o indivíduo em um estado permanente e torturante de “quase lá”.

Exames de neuroimagem revelam que, quando se aposta em um time e ele perde por um detalhe, o cérebro não processa isso como uma derrota frustrante.

Pelo contrário: ele ativa as mesmas áreas dopaminérgicas de uma vitória, gerando um impulso biológico quase irresistível para apertar o botão e jogar novamente.

Superexcitação digital das apostas

Psicologicamente, as bets também exploram a ilusão de controle. Diferentemente de uma loteria tradicional, onde apenas compramos um bilhete passivo, as casas de apostas oferecem dados, estatísticas, históricos de confrontos, etc.

Isso cria no apostador a falsa percepção de que sua “análise técnica” ou seu “conhecimento sobre futebol” estão determinando o resultado. Confunde-se sorte com habilidade.

Essa hiperestimulação artificial cobra um preço caríssimo. Ao inundar o cérebro com picos constantes de dopamina, a indústria das apostas eleva o limiar do sistema de recompensa.

O resultado é o adoecimento da capacidade de sentir satisfação: as ações comuns do cotidiano perdem a cor, dando lugar a um sentimento elevado de vazio e a um tédio crônico. Cria-se, assim, uma engrenagem perfeita de dependência.

O indivíduo passa a necessitar da superexcitação digital das apostas para fugir da própria apatia que o jogo causou.

Estamos diante de uma engenharia de consumo altamente sofisticada que mercantiliza a angústia existencial do sujeito contemporâneo, transformando o tédio e o desespero financeiro em lucro corporativo.

É urgente que a sociedade brasileira saia da letargia. Precisamos de uma regulamentação rigorosa que limite o poder predatório dessa publicidade invasiva e, sobretudo, de um resgate de redes de apoio e conexões humanas reais.

Só assim seremos capazes de preencher, de forma saudável, o vazio que as telas tentam, de maneira trágica, anestesiar.

(Marco Aurelio Alvarenga Monteiro é doutor e livre-docente em Educação para a Ciência pela Unesp. É também autor do livro “Nos Labirintos do Eu: Uma jornada para superar as dores do caos interior”)